蒸篭というと、中華蒸篭をイメージする人が多いかもしれませんね。
アツアツのシュウマイや中華まんが蒸しあげられているイメージが浸透しているからです。
しかし、蒸篭には和蒸篭も存在します。「せいろそば」が乗っているアレです。
この記事では、２つのせいろの違い、料理について紹介しています。
蒸篭は2種類存在する
中華蒸篭と和蒸篭の違い
中華蒸篭とは、竹で編まれた底とフタが一体になっている蒸篭のことを指します。それに対し、和蒸篭は底の部分が着脱可能な「すのこ」になっている物をいいます。
どちらの、蒸し料理を作る際に使用されます。沸騰したお湯が入った鍋の上に蒸篭をセットすることで、水蒸気を通して加熱調理することが可能になります。
蒸篭の素材について
自然の素材
中華蒸篭は、一般的に円形の物が多いようです。そのため素材には加工しやすい木材が使用されています。多くの中華蒸篭は、竹やスギ、ヒノキを使用しています。
和蒸篭は、四角い形状が多いですが、その四角の部分にはスギやヒノキを使用します。中華蒸篭と異なるのは、その木材にウルシを塗っていることです。
これにより、より長持ちするようになっています。すのこの部分には、竹が使用されています。
蕎麦屋での和蒸篭はざるそばのイメージ
蕎麦が蒸篭に乗っているわけ
蕎麦屋のメニューでざるそばとせいろそばがあることに不思議を感じる人もいるでしょう。一見すると同じように見えるからです。最近では、どちらか一方のメニューしかない蕎麦屋も増えてきています。
昔の蕎麦は、蕎麦粉100％の十割そばが主流でした。ただこの十割そばは、とても切れやすく、うまく茹でることができません。
そこで、蒸篭を使用して蒸して提供するようになったのです。これがせいろ蕎麦の原型です。
その後、蕎麦粉につなぎを混ぜた二八蕎麦などが増えてきました。特に関東では細く白く長い蕎麦が重宝され、次第に十割そばが姿を消していったのです。
代わりに主流になったのが、蕎麦を茹でて提供する形式です。これは、ざるそばと呼ばれるようになりました。
お湯から上げて、ざるで水を切っている姿から名付けられたようです。和蒸篭は、たまたま水を切るのにも適していたため、そのまま蒸篭を使って提供しているようです。
中華料理における中華蒸篭
点心と中華蒸篭
点心とは、中華料理でいう軽食のことです。おやつなども点心に含まれます。
この点心の中には、ゴマ団子や杏仁豆腐などのおやつらしいものも含まれていますが、蒸し餃子やシュウマイ、小籠包なども含まれています。
最近では、中華の食べ放題などで、これらの点心も提供されるため、中華料理店では大量に蒸す必要があります。
そこで考えられたのが、大きな中華蒸篭の中に、点心を入れた小型の中華蒸篭を並べて蒸すと言う方法です。
この方法で、蒸しあがった点心は、小型の中華蒸篭に入れられたまま提供されます。フタを開けていないの、アツアツで提供できるといったメリットもあります。
中華蒸篭と和蒸篭。派生は違いますが、現在ではともに料理を乗せたまま提供されるという、奇妙な共通点があるんですね。
