紅葉の原理と色の違いが生まれる仕組みとは？もみじと紅葉の違い！

紅葉の種類

クロロフィルの減少とアントシアニンの生成が同時に進みます。すると、カロチノイドが表には見えなくなり、すぐに赤くなってしまいます。ナナカマドやウルシなどです。

アントシアニンが作られないので、カロチノイドが鮮やかに見えるようになります。イチョウやカラマツなどです。

クロロフィルの減少に比べて、アントシアニンの生成が少し遅れて起こります。トウカエデなどです。

まず、カエデ科のイロハモミジ、ハウチワカエデ、サトウカエデ、メグスリノキ、ウルシ科のツタウルシ、ヤマウルシ、ヌルデ、ツツジ科のヤマツツジ、レンゲツツジ、ドウダンツツジなどがあります。

また、バラ科のヤマザクラ、ウワミズザクラ、カリン、ナナカマド、ブドウ科のツタ、ヤマブドウ、スイカズラ科のミヤマガマズミ、カンボク、ウコギ科のタラノキ、ミズキ科のミズキなどです。

まず代表として、イチョウ、カバノキがあります。そして、ヤナギ科のヤナギ、ポプラ、ドロノキ、ニレ科のハルニレ、カエデ科のイタヤカエデ、ニシキギ科のツルウメモドキ、ユキノシタ科のノリウツギ、ゴトウヅルなどがあります。

紅葉するのは主に、冬に葉を落とす「落葉樹」と呼ばれる樹木です。一年中葉が落ちない「常緑樹」は秋には紅葉しません。

しかし、常緑樹も葉を落とさないわけではなく、光合成の効率が悪くなった古い葉は順番に枯れていき、枯れ落ちるときには紅葉します。

一斉に紅葉して葉が落ちるわけではないので、紅葉していないように見えるというわけです。なぜ落葉樹と常緑樹の差が生まれるか、それは葉の寿命の違いが関係しています。

落葉樹は冬の寒さと乾燥から身を守るために、秋には葉を落とし活動を停止、葉の寿命は約半年です。一方、常緑樹は一年から二年が平均的な寿命とされています。

樹木が葉を作り、その葉を維持するためには養分が必要です。養分は葉で光合成を行うことによって作られます。葉は光合成が盛んなほど、早く老化していきます。

葉が老化し、光合成によって作られる養分が少なくなると、落葉します。光合成が行う環境が悪いほど、養分の回収期間が長くなり、葉の寿命が長くなります。